MADRID. Tidak salah kalau para pengamat menjagokan Atletico Madrid sebagai kuda hitam dalam perebutan gelar Liga Primera musim ini. Tanpa belanja pemain yang ekstrem, tim besutan Quique Sanchez Flores itu mampu menjaga konsistensi. Setelah mengalahkan Inter Milan di ajang Piala Super Eropa Jumat malam lalu (27/8), mereka melibas Sporting Gijon empat gol tanpa balas. Kemenangan itu melejitkan Diego Forlan dkk ke puncak klasemen sementara.
 Dalam laga kemarin, penggawa Atletico sama sekali tidak menunjukkan kelelahan usai merebut Piala Super Eropa. Gelandang sayap Jose Jurado membuka pesta mereka kala laga baru berjalan 11 menit. Forlan menambah keunggulan Los Rojiblancos - sebutan Atletico - pada menit ke-39 dan 63. Sementara kapten Simao Sabrosa menutup kemenangan itu beberapa saat jelang peluit panjang berbunyi.
 "Kami menyikapi pertandingan ini dengan sangat serius. Dalam arti, kami memandang Sporting sama seperti Inter Milan. Saya pikir, itulah kunci kemenangan kami hari ini (kemarin, Red)," papar Forlan, sebagaimana dilansir AS.
 Pemain terbaik Piala Dunia 2010 itu mengakui, sukses merebut Piala Super Eropa memberikan injeksi konfidensi yang sangat tinggi buat rekan-rekannya. Namun, mereka mampu mengolah kepercayaan diri itu sehingga tidak menjadi bumerang.
 "Itu sudah terbukti dalam laga melawan Gijon. Dua lawan itu sangat berbeda, tapi kami mampu mempertahankan kemenangan," kata Forlan. "Kerendahan hati sangat diperlukan mengingat kami kini memimpin klasemen. Jalan masih panjang dan kami harus menjaga mentalitas ini," lanjut striker timnas Uruguay tersebut.
 Hasil ini menjadi sinyal bagus untuk Atleti"sebutan lain Atletico"yang memang mengincar finis di empat besar pada akhir musim. Musim sebelumnya, saat masih di bawah asuhan Abel Resino, mereka mengawali perjalanan di Liga Primera dengan kekalahan telak 0-3 dari Malaga. Alhasil, setelah sempat terjerumus mendekati jurang degradasi, dan bertengger di posisi kesembilan di klasemen akhir.
 Sanchez-Flores mengaku, langsung memimpin klasemen di pekan perdana memang memberikan tambahan kepercayaan diri. Namun, belum bisa dijadikan patokan. Menurutnya, problem utama musim lalu adalah inkonsistensi. Nah, poin itulah yang harus dia jaga musim ini.
 "Tujuan utama kami musim ini adalah membangun mentalitas menang. Bagaimana caranya agar tim selalu bisa tampil seimbang, dan tidak membiarkan lawan mengambil alih kendali pertandingan," tegas Sanchez-Flores. "Hanya jika mencapai level itulah kami bisa disebut kuda hitam," lanjutnya.
 Pelatih 45 tahun itu boleh saja merendah. Namun, kubu Sporting mengakui bahwa mereka punya potensi untuk menjadi penantang serius Barcelona dan Real Madrid merebut mahkota musim ini. Bahkan, pelatih Sporting Manuel Preciado menyebut level Atleti kini hanya sedikit di bawah Barcelona.
 "Penampilan Atletico sangat bagus, sangat impresif. Kemenangan ini memang layak mereka dapatkan," papar Preciado kepada AS. "Saya pikir, Quique akan mengistirahakan pemainnya setelah bermain di Piala Super Eropa. Tapi ternyata tidak, mereka tetap berani ambil risiko," lanjutnya.
 "Kami mendapatkan beberapa peluang. Tapi mereka yang secara konstan membuka kans mencetak gol dan merusah pertahanan kami. Mereka sudah makin kuat dari musim lalu. Saya pikir Barca masih sedikit di atas, tapi Atletico bisa jadi alternatif juara," yakinnya. (na/jpnn)